"Todo el mundo merece rehabilitarse"

José tiene casi 19 años. Cuando era menor de edad cometió un delito y por eso hoy está privado de libertad en la Colonia Berro. Sin embargo, de lunes a viernes trabaja seis horas como recepcionista del ministro Daniel Olesker en las oficinas del Ministerio de Desarrollo Social. José es uno de los más de 160 jóvenes del Sistema de Responsabilidad Penal Adolescente (SIRPA) que han tenido la oportunidad de trabajar mientras cumplen su sentencia, algo necesario para sentirse “dentro de la sociedad de vuelta”, según dijo él mismo.

José es recepcionista en el piso donde trabaja el ministro Olesker pero está recluido en Colonia Berro desde abril de 2012 y aún le faltan tres años para salir. “Es una buena experiencia trabajar por primera vez formalmente. Nunca había trabajado formalmente, siempre en negro, en albañilería y ese tipo de cosas, trabajo forzoso”, dice.

José, al igual que Kevin trabajan gracias al programa de Inserción Social y Comunitaria del SIRPA. Más de 160 jóvenes ya tuvieron su primera experiencia laboral formal a través de este programa y NINGUNO de ellos volvió a cometer un delito. Ambos firmaron un contrato de un año y medio y trabajan seis horas por día. Una camioneta los lleva y los trae de sus centros de privación de libertad. Llevan colgada una tarjeta que los identifica como funcionarios, cobran un sueldo y tienen los mismos derechos y obligaciones que el resto de los trabajadores. En este momento hay entre 40 y 50 trabajando, aunque en pocos días la cifra aumentará a 70 debido a diversos convenios firmados con empresas públicas. La mayoría están privados de libertad.

Kevin dice que en el trabajo se lleva bien con todos: “Me adapté normalmente, no tuve ningún tipo de problema ni dificultad”, aseguró. Cuando se lo consulta sobre si le gusta su trabajo, contesta: “Está bueno, por más que después no quedés, porque las referencias te ayudan para otro trabajo”. Además, este programa “le da oportunidades a los que quieren cambiar”, agrega. Kevin dice que no sufrió ningún tipo de prejuicio de parte de sus compañeros de trabajo: “Después de estar tanto tiempo en otro ambiente nos fuimos adaptando”, dice.

Antes de entrar a trabajar, los jóvenes asisten a un curso para aprender cuestiones básicas del mundo laboral. “Yo no sabía ni lo que era una AFAP. Ahora uno ya sabe y es otra cosa”, dice Kevin. Eduardo Méndez, director de la división donde trabajan los jóvenes, dijo que “da gusto trabajar con estos chiquilines”. “Estamos muy satisfechos con ellos. Estamos muy conformes con su desempeño y con su conducta: ya son del equipo”, agregó.

“La personalidad mía no cambió, yo siempre fui así, siempre fui educado. Por más que haya estado en la que estaba, nunca hablé mal a nadie. Cambié en el sentido de que siempre estaba con pibes que no todos son como yo... Es otra manera de mirar el mundo. No vas a estar haciendo siempre lo mismo. Y tenés otras oportunidades. Sabés que podés hacer algo bien en la vida. Te cambia mucho el pensar de las cosas, de cómo las vas a hacer, de lo que tenés que hacer, de lo que querés ser en el futuro, todo”, explica Kevin. Según él, ir a trabajar “te distrae la mente, te quita la ansiedad”. “Te sentís más libre, te sentís dentro de la sociedad de vuelta”, explica José. “Cuando estás allá (recluido) no es lo mismo. Que siempre te estén vigilando, qué hacés, qué no, dónde vas… Acá no tenés alguien que te esté mirando, entonces te sentís más libre, dentro de la sociedad”, agrega. “Te olvidás de los problemas. Cuando estás allá guardado se te juntan todos los problemas y no tenés cómo sacártelos de arriba. Algunos que se cortan, ponele... Te pesa más cuando estás ahí que cuando estás en sociedad. Cuando estás acá, por más que tengas problemas te sentís más cómodo. Yo me olvido de todo”, dice. 

José tiene una hija. La mitad de su sueldo lo envía para ella y su familia. El resto lo está ahorrando. Apenas cobró su primer salario, Kevin se compró unos "champeones". Con el sueldo “ayudo a mi madre y con lo que me queda me compro algo”, cuenta.

“Yo igual no voy a perder la manera de vestirme”, asegura Kevin. En Mides les exigen usar vaquero y “remera simple”. Pero “seis horas nomás, después llego allá y me pongo un deportivo y campera, y el gorrito lo tengo en la mochila, ya cuando salgo para afuera me lo pongo”, cuenta.

Cuando comenzó a trabajar, Kevin estaba recluido en un hogar de máxima seguridad, pero ahora está “en otro que es normal, abierto”. En menos de un mes recuperará su libertad. “Va a ser lo mismo pero voy a venir de mi casa”, dice.

El antes y el después

Cuando 180 los consulta sobre la posible baja de la edad imputabilidad, Kevin enseguida responde “en contra”. “He discutido con funcionarios del centro. Mi familia no vota eso. Ni mis primos, ni mis tíos, ninguno va a votar eso. Eso no se va a aprobar”, dice. En tanto, José opinó: “No vas a querer que la cárcel sea la escuela de los gurises. Todo el mundo se merece rehabilitarse. Con 16 años cumplir penas de mayores es mucho, con 16 años no tenés una mentalidad como para soportar eso. Que te priven de tu libertad ya te pesa, y más las condiciones y todo eso... a los 16 años sos un niño”.

A juicio de Kevin, “la prensa ensucia demasiado” cuando trata temas de menores en conflicto con la ley. “Hay cosas que uno no lo hace y la prensa, porque el comerciante le dijo que lo hizo, la prensa dice que lo hizo”, comenta. “Es injusto porque miran siempre lo malo y no miran lo bueno. Y no miran por qué lo hacen, porque si hubieran más oportunidades como esta no habrían muchos pibes haciéndolo”, dice. Cuando se lo consulta sobre por qué delinquen, responde rápidamente que “algunos lo hacen por la droga” y “otros lo hacen por necesidad”.

José tiene quinto de liceo aprobado e imagina su futuro en el mundo deportivo. “Ya practiqué rugby y boxeo. Me gusta mucho la parte física”, dice, y agrega que le gustaría ser personal trainer. Kevin cursó hasta segundo de liceo y tiene muchos y variados planes a futuro. “Pienso estudiar asesoría en marketing. Hago boxeo, cuando salga lo voy a seguir haciendo. Y voy a hacer recursos humanos y logística”. Además, quiere terminar el liceo y luego ir a la universidad. “Quiero estudiar psicología para trabajar con los gurises del INAU, porque yo los entiendo”.

La rehabilitación

La ley 18.771 que creó el SIRPA incluyó la instauración de cinco programas. Uno de ellos es el de Inserción Social y Comunitaria, que tiene como objetivo “la re-vinculación de los gurises al medio social después de haber cumplido la medida judicial” a través del trabajo y el estudio, explicó el subdirector del programa, Carlos Rivero. “El trabajo concreto de los gurises pasa por tres dimensiones: la social, vincularlos a todo lo que tiene que ver con su entorno, su barrio, sus amigos; la familiar, porque los problemas de los gurises no son solo de ellos sino que atrás hay una familia que también incide en las conductas de los gurises; y en el plano personal, intentar construir con el gurí un proyecto de vida fuera de la institución y de una forma autónoma”, dijo Rivero.

Actualmente el SIRPA nuclea a 800 jóvenes, de los cuales 500 están privados de libertad. “La idea es tomar a los gurises que están próximos al egreso de la medida judicial, independientemente de la edad que tengan, y pensar con ellos el afuera. En general comenzamos a trabajar con los gurises cuando les restan unos seis meses de medida judicial”, agregó. “Que un gurí se involucre en una experiencia de este tipo hace que su proceso de cumplimiento de una medida judicial se acelere. Si responden bien al afuera, al trabajo, al relacionamiento con alguna jerarquía, con adultos, comienza un proceso de aproximación a una salida mucho más rápido que otros gurises que no pasan por esta experiencia”, explicó. “No hay nada más educativo que tener un trabajador al lado para empezar a implementar otros cambios en la cabeza de los gurises”, opinó Rivero, que es profesor de historia y trabajó muchos años en hogares para menores en conflicto con la ley.

Los tres primeros acuerdos que firmaron fueron con sindicatos: UNTMRA, SUNCA y PIT-CNT. Luego se sumaron, entre otros, Fábricas Nacionales de Cerveza, Grupo Bimbo, Maroñas, Multi-Ahorro, Tiempost, Umissa, Saceem y Montes del Plata. Incluso un joven trabajó durante 10 días en un barco pesquero. 

“Tratamos de no amontonar gurises o no poner demasiados en un solo lugar de trabajo, porque la intención es que generen vínculos con personas diferentes a ellos”, señaló el subdirector del programa. Las autoridades de cada hogar de privación de libertad son quienes derivan a los jóvenes a este programa. Un equipo técnico los entrevista y habla con los funcionarios del hogar para ver si “están prontos” para afrontar una experiencia de este tipo. “Muchas veces no sabemos ni nos interesa la infracción” que cometieron, aseguró Mónica, una de las educadoras que hace un permanente seguimiento a los jóvenes.

Victoria, otra de las educadoras, contó que “al principio hay miedo e inseguridad” de parte de algunos trabajadores, cuando por primera vez se incorpora un joven, “pero después empiezan a abrir un poco la cabeza y a verlos desde otro lugar”. “Hay un proceso mutuo de conocimiento que solo el tiempo lo da. Cuando entran, entran con la mochila de que son del SIRPA, del INAU, todo el mundo sabe que van a entrar, los miran... La panadería le fía a todos los trabajadores menos a los de INAU. Así arrancan. Pero a los 10 o 15 días terminan jugando partidos de fútbol juntos, compartiendo un asado y yendo a la casa de otros compañeros”, señaló Rivero. “Esos prejuicios los gurises mismos se encargan de irlos derribando y terminan siendo gurises muy queridos dentro de los lugares de trabajo, y el resto de los trabajadores se preocupan por sus necesidades”, agregó. "Exigimos para ellos las mismas condiciones que cualquier otro trabajador en cuanto a derechos y obligaciones. El que trabaja en la construcción gana lo mismo que un peón. Ni mejor ni peor”, explicó Rivero. Incluso varios ascendieron a medio oficial, por lo que cobran sueldos mayores a 26.000 pesos.

En el programa trabajan diez personas entre administrativos, equipo técnico y educadores. Hay una computadora para todos y no tienen medio de transporte propio. “El acompañamiento que nosotros pensamos para los gurises es mucho más amplio que el que realmente se hace” debido a “falta de recursos y falta de personal”, dijo Rivero. “Es un laburo donde el teléfono te puede sonar a cualquier hora. Se necesita mucho compromiso con la tarea y mucha creatividad”, señaló.

Rivero dice que a muchos jóvenes “los hace famosos la prensa”, algo que dificulta su trabajo. “Cuando vos no tenés nada en tu vida -afecto, comida, atención, escuela, nada-, y de repente tenés cámaras de televisión por una cosa jodida que vos hiciste, es muy difícil plantearte que el camino es laburar y estudiar”, explica. Sin embargo, asegura que “aún así” el trabajo se puede hacer. “Para estos gurises, que muchos de ellos fueron tapa de diario y que los pasan 40 veces por la tele, el daño que le están haciendo no es irreversible, pero nos cuesta muchísimo trabajo ponerles la cabeza en otro lugar y hacerlos pensar que hay otro mundo afuera muy diferente”, señaló. 

En muchos casos los jóvenes infractores “vienen de dos, tres, cuatro generaciones en donde el valor del trabajo no existe en su entorno cercano”. “El trabajo y todo lo que trae aparejado el mundo del trabajo son un descubrimiento para ellos. Y cometen torpezas que ningún trabajador cometería, como ir a trabajar y no marcar tarjeta, llegando temprano”, contó Rivero. Rivero esbozó un caso particular: “después de un año y pico del gurí laburando y haciendo un seguimiento, estaban conversando en la rambla con el educador. Y recién ahí al gurí le cayó la ficha de que había matado a alguien. Y empezaron a conversar de eso, tres años después de lo que había ocurrido. Y el gurí ahí se dio cuenta de que no solo había matado a alguien, había matado al padre de alguien, al hijo de alguien. Cuando se llega a ese momento de reflexión es muy difícil que ese gurí vuelva a matar a alguien. Logró hacer un proceso, maduró, y ahora que está laburando, en otro ámbito, construyendo su vida hacia adelante, compra las cosas con su esfuerzo. Ahí ese ciclo se empieza a redondear en su cabeza y estamos casi terminando el trabajo. El objetivo nuestro ya está cumplido”.

Planes como este, si bien provienen del gobierno, vale la pena destacarlos cuando dan resultado. Pero no hay que aplaudirlos sin más, sino analizarlos en profundidad y mejorarlos, así como ampliar la colaboración por parte de movimientos sociales y/u organizaciones que aporten desde su lugar o creen planes alternativos pero con los mismos fines. Por ende, habrá que trabajar más aún en otro tipo de proyectos que vayan en la misma linea y que sirvan para la rehabilitación, pero sobre todo para una inclusión real de estos muchachos que merecen su oportunidad y que por lo visto no la están desaprovechando. Cuando se habló de la baja de la edad de imputabilidad fue una ridiculez y cuando se la llevó a votación, una falta de respeto a todo el pueblo oriental. Estos son los caminos que debemos de tomar y darnos cuenta que con discriminar, excluir y apresar, no estaremos solucionando el problema, el cual no es penal, sino social y con una raíz profunda en la historia del país y que se va modificando según los contextos y momentos históricos.  

Villa Sara: contaminada por GALOFER Y ARROZUR

Planta de GALOFER

De acuerdo a la información telefónica suministrada a la Licenciada Elisa Moreno Segovia, el pasado 22 de agosto de 2014, se le habría comunicado a la empresa GALOFER que ante la constatación del incumplimiento de las normas ambientales que regulan su actividad, la Dirección Nacional de Medio Ambiente (DINAMA) la sancionaba con una multa de mil unidades reajustables, cuyo valor por aquel entonces era de $730,71, por lo que la multa superaría los $730 mil. 

La mencionada vecina de Villa Sara, integrante del grupo de vecin@s movilizad@s que vienen reclamando por notorios problemas de contaminación ambiental, realizó hace unos meses una nueva denuncia, esta vez con fotos que documentan el estado del Río Olimar y su monte ribereño. Al ser notificada de que su denuncia había sido recibida, se le comunicó a su vez de la reciente sanción aplicada a una de las empresas que conforman el complejo industrial que origina el conflicto social en esta pequeña localidad del departamento de Treinta y Tres, cuya planta urbana está separada de la ciudad capital, por el famoso Río Olimar. Este hecho es significativo pues ratifica plenamente las denuncias de l@s vecin@s respecto a la calidad (o más bien dicho NO calidad) del aire que se respira en esta zona, el que indudablemente está afectado por la presencia de industrias que expulsan partículas contaminantes por sus chimeneas. 

Además de la contaminación aérea por el humo que va al aire, las fotos enviadas a la DINAMA (tomadas por el fotógrafo Manuel Quintela el 16-08-14, tres de ellas acompañan esta nota) demuestran que el monte nativo que bordea el Olimar y las aguas del propio río, están recibiendo una fuerte carga de cenizas y otros residuos, al punto que la vegetación está muriendo y la fauna autóctona extinguiéndose. 

Los desechos contaminantes que bajan al río proceden de ARROZUR ( industrializadora de arroz) y GALOFER (Generadora de energía eléctrica mediante la cremación de cáscaras de arroz), corriendo por una cañada natural que desemboca en el cauce del río después de atravesar el monte ribereño dejando a su paso un rastro de destrucción que resulta violento de observar: cenizas acumuladas sobre las raíces de los arbustos y plantas, también adheridas a su follaje, en tal cantidad que terminan asfixiando la vegetación y por tanto alterando el hábitat para la fauna nativa. 

Por otra parte, se ha presentado una demanda civil patrocinada por el Dr Sergio Cruxen, mediante la cual un grupo de vecinos reclamó indemnización por daños y perjuicios. A su vez, ya fue presentado ante DINAMA un pedido de informes de otro grupo de vecinos representado por el Dr Dardo Nalerio. También se está a la espera del resultado final de una encuesta epidemiológica dirigida por el Dr José Azambuya, médico que asesora a los vecinos en su especialidad.

Ahora bien, todo muy "lindo", las denuncias, los estudios y demás, pero todo sigue practicamente igual. La empresa, conformada por las principales industrias arroceras del Uruguay (ARROZAL 33 SA, CASARONE AGROINDUSTRIAL SA, COOPAR SA, GLENCORE SA y Samán), a pesar de haber pagado la multa en Octubre, continúa funcionando de la misma forma que antes y por ende, contaminando. Si tenemos en cuenta el peso económico de estas empresas reunidas y que a través de GALOFER integran la Union Group (también fundadora de Union Minerals Group, centrada en la explotación de la riqueza mineral de nuestro país), nos damos cuenta que la multa no significó nada para ella y que no habrá quien la detenga, de no ser por la fuerza y la lucha del pueblo, no solo en Villa Sara, sino con todo el apoyo del resto del país.  De lo contrario, la chimenea de GALOFER, continuará expulsando humo que contiene gases y partículas que el viento dispersa, además que junto con ARROZUR, seguirán tirando desperdicios al Río Olimar y con ambas cosas, destruyendo la vida vegetal, animal y de los seres humanos que habitan la zona.  

Fotos tomadas por Quintela: 

Jorge Vázquez: el hombre que vive en las sombras...

Hace ya un par de años el semanario El Bocón recibió una denuncia que era un tanto delicada, ya que involucra nada más ni nada menos que a la familia del hoy viceministro del Ministerio del Interior, hermano del presidente electo, el Sr. Tabaré Vázquez: el Licenciado en Enfermería Jorge Vázquez y su esposa. 

Como todos saben Jorge Vázquez se benefició con el decreto que su propio hermano firmó y de esta forma logró un crédito millonario, que no se lo dan a cualquiera, para comprarse una casa en Carrasco por "razones de seguridad" personal y familiar. Eso lo ha desarrollado el citado semanario en innumerables oportunidades y ha sido también motivo para que otros medios de comunicación, algo que no es normal, también se hicieran eco de esa temática tan polémica. Durante este tiempo, cuando se recibió esa denuncia se comprobó que efectivamente en lo que sería el garaje de la casa del “Perro” Vázquez, en las calles 6 de abril y Basilea, en el corazón de Carrasco, hay funcionando un comercio de estética femenina y tratamiento dermatológico. La propietaria de ese comercio es la esposa de Jorge Vázquez, la Sra. Manon. Manon puso ese negocio y comenzó a tener una gran clientela, especialmente femenina, ya que el objeto del negocio está dirigido directamente a la "belleza" y al tratamiento facial en las mujeres, pero también concurren hombres como clientes.

La denuncia consistía en decir que ese lugar no estaba inscrito ni en el Banco de Previsión Social (BPS), ni en la Dirección General Impositiva (DGI) y que hacían sus servicios a sus clientes sin hacer facturas ni entregar recibos por el dinero recibido. El Bocón constató con decenas de testimonios de clientes de Manon que les han asegurado que “a mí nunca me dio un recibo cuando le pagué”. También averiguaron en su momento que efectivamente no se registraba en ambas instituciones estatales. No sabemos si ahora sí lo ha hecho, pero lo que realmente indigna y mucho es que ese comercio tenga los privilegios que tiene, por no decir usurpación del dinero del pueblo, ya que por ejemplo cuenta con cámaras de seguridad muy costosas, propiedad del Ministerio del Interior en la puerta de su negocio, así como también iluminación especial, con focos al otro lado de la calle que iluminan todo el frente del mismo. Eso sin lugar a dudas es pago también por el Ministerio del Interior, es decir, con el dinero que aportamos al estado tod@s l@s uruguay@s.

Una vez más exigimos aclaren esta situación, porque el negocio sigue funcionando y sin extender una sola factura. Por supuesto que como siempre El Bocón ha ofrecido su espacio en el portal de noticias 24 hs., para que la Sra. Manon o el Sr. Jorge Vázquez, así como también el Sr. Murro en el BPS o en la DGI, "nos puedan enviar los comprobantes del pago de todos los impuestos, que con gusto haremos la aclaración y rectificación si es que no estamos en lo cierto".

Por último, decir que es lamentable así como despreciable que exista este tipo de corrupción, que no es la única, de parte de los políticos y sus familiares, a pesar de los sueldos que ganan y que bastante elevados son y que la infraestructura del Ministerio del Interior esté al servicio de un comercio particular por el solo hecho de que el marido de esta señora es el hermano del futuro Presidente de la República.

Tenemos también el tremendo dolor de conocer decenas y decenas de comerciantes muy pequeños de la capital, así como del interior del país que han tenido que cerrar sus puertas porque les llegó una inspección del BPS o la DGI y los dejaron con las "patas para arriba" con sus multas o clausuras temporales. Pequeños comercios, o almacenes de barrios, algunos de ellos instalados en el living de las casas de las familias para originar un ingreso extra, han sido cerrados paulatinamente y casi que a la fuerza por la deuda que mantenían con la DGI y el BPS, lo cual no ocurre con el comercio de las calles 6 de Abril y Basilea.

Por qué no sale nadie a aclarar esta situación si es que ya ha sido denunciada como fue? No les interesa "limpiar" su imagen o es que algo más grande hay detrás de esto? Casi con seguridad que efectivamente exista algo más grande, pero lo decimos con la misma certeza de que el caso quedará sin explicaciones al pueblo y todo continuará con "normalidad" para esta familia de ladrones de guante blanco y corruptos. Ladrones de guante blanco y corruptos? Por su puesto que sí: recordemos que el Sr. Jorge Vázquez se vio envuelto en el negocio del tráfico de armas y esa implicación nunca fue aclarada. Por su puesto que el político jamás fue sentenciado por ningún/a Juez/a, ni mucho menos enviado a la cárcel  y por el contrario se compró la "casita" en Carrasco y su mujer colocó su negocio en "negro".

Por las dudas repasemos lo de las armas

Jorge Vázquez

El ex subsecretario del Interior uruguayo, Jorge Vázquez, almacenó armas procedentes de Venezuela cuando ejercía de jefe de seguridad de su hermano, el ex presidente Tabaré Vázquez (2005-2010) y como dijimos, actual electo, para suministrarlas a ex "guerrilleros" ante la posibilidad de un golpe de Estado en el país. Como quien dice, una ridícula excusa por esos años de bonanza económica y banalización social.

Lo de las armas, es lo que se desprendió en su momento de una noticia aparecida en el diario El País, basada en “despachos filtrados por WikiLeaks a los que tuvo acceso”. Según relató el periódico, que se sumó al grupo de medios internacionales que tenían acceso a los cables, EE.UU. investigó asimismo la posible triangulación de armas entre Irán, Venezuela y Uruguay, como parte del expediente. La embajada estadounidense en Montevideo (capital del país) “ha estado al tanto de rumores sobre cargamentos de armas hacia Uruguay desde fines de 2006″, indica la filtración. Ese mismo año personal de esa oficina “se encontró con un diplomático de carrera” desvinculado de la Cancillería que “contó que Venezuela está enviando cargamentos clandestinos a Uruguay”, agrega. El diplomático, cuyo nombre es expresamente omitido, mostró su convencimiento de “que los cargamentos son armas pequeñas con destino a la Presidencia” y “especuló con que las armas son para prevenir la posibilidad de un golpe y para armar a los (ex guerrilleros) tupamaros y a otros grupos”.

El diplomático en cuestión, es muy posible que “sea el hermano del presidente Vázquez, quien es un antiguo guerrillero y coordina la fuerza de seguridad presidencial”, formada entonces por tupamaros que se enfrentaron a gobiernos constitucionales y a la dictadura (1973-1985), sostenía también el cable. Dicho cable diplomático, firmado por el ex embajador estadounidense en Montevideo, Frank Baxter, agregaba que “es posible que este incidente sea parte de algo más grande”.

Según El País, WikiLeaks reveló asimismo que la embajada de EE.UU. “sospechó una conexión iraní”. En aquella época el diputado opositor Javier García, del conservador Partido Nacional, denunció que un buque de la Armada uruguaya que había viajado en "misión de paz" a Haití hizo escala en Venezuela para recoger un cargamento no identificado. Según García, el buque cargó 15.000 municiones para fusiles, lo que sirvió para completar un envío de armas a tierra uruguayas que la empresa iraní Modlex, el suministrador original, no había podido completar.

En declaraciones a Efe, el Sr. Jorge Vázquez había dicho ser “un sorprendido más” por la información, que calificó de “enorme fantasía” y “disparate”.  “Si esto sucedió espero que la embajada de Estados Unidos dé las explicaciones necesarias”, agregó. La cuestión es que a pesar de la "sorpresa" de este señor, así como de su autodefensa sin argumentos ni contundencia (es muy fácil hablar de fantasías y disparates y tirar el problema para un costado sin aclarar abslutamente nada), el tráfico de armas en el que estuvo involucrado, nunca fue explicado ni llevado a la justicia, ni por el estado uruguayo, ni por el estado de los Estados Unidos, ni por nadie. Así que tenemos a este señor viviendo en la oscuridad de diversos casos de corrupción, pero libre y siendo un "ciudadano ilustre", "representante del pueblo" y que como vemos nada más alejado de la realidad...

Contaminación del agua en Uruguay: "Se puede morir, pero sin alarma"

La mayoría de las fuentes de agua en Uruguay está contaminada y contiene niveles de nutrientes superiores al límite aceptable. Así lo indica un estudio realizado por las ONGs Vida Silvestre y Asesoramiento Ambiental Estratégico que analizó 151 sistemas acuáticos del país (entre embalses, lagos y ríos). El estudio analiza 35 investigaciones y monitoreos de agua publicados entre 2007 y 2011. La contaminación de las fuentes de agua en todo el país se debe a la intensificación en el uso del suelo, la introducción de aguas residuales urbanas e industriales y la modificación de los cursos de agua.

Carla Kruk, doctora en ciencias y una de las autoras del estudio, explicó que los embalses, lagos artificiales, lagos modificados y ríos son los sistemas acuáticos más comprometidos, entre otras cosas por los niveles de eutrofización, es decir el agregado de nutrientes derivados de actividades humanas. “En general los ríos embalsados, los que se han modificado físicamente para enlentecer el pasaje del agua, los embalses en el Río Uruguay, en el Río Negro, están altamente eutrofizados y tienen floraciones de cianobacterias todo el año”, explicó Kruk. La investigadora agregó que la costa desde el inicio del Río de la Plata, hasta Montevideo y a veces Piriápolis, tiene problemas de floraciones. “La Cuenca del Santa Lucía y otras cerca del área metropolitana están muy modificadas. Todos hemos visto el estado en el que se encuentran el Miguelete y el Pantanoso. Los menos afectados son algunos sistemas naturales como las lagunas costeras”, describió.

El estudio señala que “existe en Uruguay un aumento continuado de la eutrofización en la mayoría de los ecosistemas acuáticos que ya presentaban síntomas, siendo pocos los casos que han sufrido mejoras. Asimismo, la ocurrencia de floraciones (crecimiento excesivo de microalgas), principal consecuencia de la eutrofización, se ha transformado en un fenómeno cada vez más corriente en diversos cuerpos de agua incluyendo lagunas naturales y lagos artificiales de todo el país”.

Kruk explicó las consecuencias que trae el aumento en el estado trófico del agua. “La eutrofización es un proceso que si bien es natural, el hombre lo acelera drásticamente, y es el aumento de la cantidad de nitrógeno y fósforo en el agua. Tiene una serie de síntomas que afectan el uso de los ecosistemas acuáticos y afectan el valor para conservación de esos ecosistemas", afirmó.

Entre los efectos de este proceso la científica señaló que disminuye la transparencia, los lagos y los ríos se vuelven turbios, baja la cantidad de oxígeno, hay mortandad de peces, y se afecta la biodiversidad. "Uno de los peores resultados de la eutrofización es el desarrollo de floraciones de cianobacterias que pueden ser tóxicas y afectan el uso del agua para regar, mantener animales y además afecta el uso por el hombre, puede ser tóxica para usarla para beber”, explicó.

Y el Santa Lucía? 

El Río Santa Lucía, que abastece de agua supuestamente "potable" al 70% de la población en Uruguay, se encuentra en situación de extrema gravedad. La Red de Municipios del Río Santa Lucía ya advirtió en el parlamento sobre el grave estado sanitario de este curso de agua y su repercusión sobre la salud humana y no humana.

El alcalde de Aguas Corrientes, Alvaro Alfonso, afirmó que “estamos parados sobre una bomba de tiempo que en cualquier momento va a explotar”. De esta forma el integrante de la Red de Municipios del Río Santa Lucía definió la situación. El tema fue abordado durante un encuentro que mantuvo la Red de Municipios que nuclea a representantes de todos los partidos políticos, con la comisión respectiva de la cámara baja parlamentaria. Durante el encuentro se afirmó que existe una situación de extrema gravedad en la cuenca del Santa Lucia. El mencionado alcalde explicó que si bien el gobierno anunció una serie de medidas, en la práctica aun no hay nada. “Se trata de un problema muy grave y estamos parados arriba de una granada” sentenció. 

El alcalde de Aguas Corrientes afirmó que “se trata de un problema crónico de hace más de 50 años”. El 70% de la población del Uruguay es abastecida por la cuenca del Río Santa Lucía, por ende, ese mismo porcentaje de la sociedad está siendo contaminada a través del agua NO POTABLE que Obras Sanitarias del Estado (OSE), hace llegar a las casas. Alfonso reclamó soluciones concretas y rápidas y la instrumentación de políticas de Estado tendientes a dar garantías y alternativas que permitan revertir esta realidad. “Somos el país del diagnóstico y no prevenimos nada y este tema en algún momento va a estallar” afirmó. Para graficar la situación, sostuvo que “lo que puede ocurrir es que en algún momento abran la canilla en Montevideo y no salga agua”.

Uno de los temas planteados por el grupo en el parlamento, tiene que ver con la contaminación del río puntualmente. “Nosotros hicimos un vuelo donde se tomaron más de 300 fotografías. Allí se pudo observar que las plantaciones de soja prácticamente se meten en el agua”, donde, a su vez, existen un alto grado de contaminación por el vertido que realiza OSE de productos químicos (sulfato de aluminio) para "potabilizar" el agua.

El río está casi perdido en un tramo porque hoy OSE tira cantidades industriales debido a que cada vez tiene que consumir más productos químicos debido a la contaminación existente, remarcó.

Rincón del Bonete también en situación crítica

Un hecho que además de alarma ha estado causando perjuicio a muchos productores de la zona de Rincón del Bonete tiene al agua como principal elemento de sospecha. Walter Aguerre, productor del departamento de Tacuarembó y criador de Merino Australiano comenta lo que está ocurriendo con el embalse de Rincón del Bonete. Al respecto dijo que desde “hace un par de años, que con el problema de las algas, han estado apareciendo ovejas muertas”. “Técnicos de la Facultad de Ciencias que hacen los análisis de agua casi todos los meses me comentaron que ellos están investigando pero que tienen la casi certeza de que las muertes de mis animales se debe a problemas con el agua por el tema de las algas”, añadió. “Toda la zona del lago de ambos lados tanto de Durazno como de Tacuarembó han tenido problemas, incluso en la zona de Cardozo ha habido problemas”.

OVEJAS Y PERROS PUEDEN MORIR EN TIEMPO RÉCORD.

“Las ovejas empiezan a quedar flacas y en un lapso de 15 días a 1 mes se van muriendo, incluso explicaban que perros de razas más delicadas, se pueden morir en un rato”, señaló Aguerre. Sobre el agua dijo que “queda como una pintura verde, y ese fenómeno se da en la época de más calor, de octubre hasta diciembre es cuando más se nota”. Recordó que en diciembre también hubo problemas en Paso de los Toros porque esa es la época ideal para realizar deportes náuticos en el lago y “las autoridades aconsejaban no bañarse”.

Sobre desde cuándo existe este problema, el productor dijo que las dificultades con las algas data de “hace más o menos 10 a 12 años” y “cada año es mayor la cantidad de algas que se juntan, además el olor que desprende hace bastante dificultoso hasta respirar”. “El problema está circunscripto al propio lago ya que vecinos nuestros no han tenido ningún problema con los animales que consumen agua de otros cursos de agua, incluso veterinarios hicieron la autopsia a un animal muerto, se enviaron muestras al laboratorio Rubino y no dieron señales claras, se le echó la culpa a un yuyo, pero no está muy claro el tema ya que ese yuyo siempre existió y los animales nunca se enfermaron como hasta ahora”, explicó Walter Aguerre.

VIDALIN PIDIÓ INFORMES A LA DIRECCIÓN NACIONAL DE MEDIO AMBIENTE (DINAMA) QUE NUNCA CONTESTARON.

El diputado por el departamento de Durazno, Prof. Carmelo Vidalín, ha hecho un pedido de informes tanto a OSE como a la Dirección de los Servicios Agrícolas del Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca sobre esta situación. “Nosotros planteamos este tema en setiembre del año pasado” porque “detectamos, a la altura del Rincón del Bonete, espesas algas que invaden las aguas y desprenden olor, algas que pueden causar alergias y pueden ser tóxicas”, dijo el legislador.

“El 13 de setiembre del 2012 elevamos un pedido de informes a la Dinama, el que nunca fue contestado”, subrayó. “Como se ha dado todo este tipo de situaciones que nos tienen realmente preocupados a todos, hemos reiterado el pedido para que la semana próxima el Parlamento lo haga suyo y lo eleve, ya no como una inquietud del diputado Vidalín, sino del Parlamento todo”. “Algunos vecinos de Paso de los Toros, Centenario  y del Rincón del Bonete mismo nos habían dicho que se registraron casos de problemas en la piel y no se han encontrado explicaciones para los mismos. La población está interesada en saber el por qué de la existencia de estas algas que se han incrementado tanto en nuestros ríos”, concluyó el legislador.

Las denuncias de Daniel Panario

Daniel Panario

Ya el año pasado existió el reclamo el profesor Daniel Panario, representante de la Facultad de Ciencias de la Universidad de la República, quien consideró que “Uruguay está sufriendo una epidemia de cáncer”, al hablar sobre la situación del agua en una conferencia sobre la temática. Citó sin mayores eufemismos al Rincón del Bonete, del cual hablamos recién.

En momentos que la calidad del agua potable está sobre el tapete de discusión en Uruguay, se han ido sumando voces discordantes a aquella vieja costumbre de creer y pensar que las aguas del país guardan altos grados de potabilidad y calidad. Y mientras OSE aparece corporativamente dando a conocer grados de aceptabilidad superiores al 90% por parte de la población (sobre la calidad del vital elemento), desde la charla “Urgencias Ambientales” brindada en Paysandú el año pasado, se muestran elementos que difieren.

El diario El Pueblo de Salto citó textualmente al docente y catedrático. El profesor contó lo que pasó cuando ingresó a la comisión relacionada con la problemática del plomo y la preocupación de las autoridades, tanto sea de los organismos públicos, como el Ministerio de Salud Pública, OSE, ANCAP y la Presidencia de la República, “era no declarar el hecho una emergencia nacional” para no generar alarma pública. “El tema es que se puede morir, pero sin alarma. Lo importante es que no se sepan las causas y qué lo está matando. Esta es una de las tantas herencias malditas de la dictadura que perviven en nuestra comunidad, que han quedado en la mentalidad de los funcionarios públicos. Parte puede provenir de esta herencia, pero también me parece que atrás de eso hay una cierta cola de paja”, declaró.

Panario ha dicho: “Es necesario el fósforo para tener los huesos fuertes, la mente activa, todo eso es cierto. ¿Empero qué pasa en el Uruguay con el fósforo en el agua? Lo que está pasando es que la mayor parte de nuestras vías de drenaje están saturadas, con niveles de fósforo por encima de lo que indica un nivel de eutrofización, o sea, contaminación severa”. 

Cuando "se estaba trabajando en Salto Grande se dio la oportunidad de ver la primera floración de algas con que tuvo contacto la ciencia. Apareció una cantidad de cosas verdes flotando, que venían de arriba. Llamamos en aquel momento a la Facultad de Humanidades, no supieron establecer de qué se trataba pero dijeron que se trataba de algas tóxicas y por lo tanto, había que tener cuidado con el agua y no ingerirla”, expresó. Luego pasó a citar al complejo Rincón del Bonete: “Hace unos tres años, ante la constatación de que la gente que vivía en Rincón del Bonete tenía un nivel de cáncer un poco elevado, la UTE le solicitó a la Facultad de Ciencias una investigación. Ellos tomaban agua del embalse, provista por la propia UTE y no por OSE. Se determinó que el problema era un alga tóxica existente en el embalse que se llama microcystis”. Puntualizó que “la microcystis es un alga que produce una toxina llamada microcystina, que es carcinógena, teratogénica, bioacumulativa, hepatóxica, etc., podemos darle todos los títulos de un arma mortal. Ocurre que esta alga, cuando se muere, libera esa toxina, que va disuelta en el agua y pasa casi todos los filtros que se le puedan poner cuando se filtra el agua potable”. “Se informó de la existencia de este elemento, no sólo a la UTE sino también a las intendencias que tenían que ver con la zona. La UTE se enojó muchísimo de que hubiéramos hecho público el resultado. O sea, investigar, sí, pero profesionalmente, nada de hacer públicos los resultados. No sea cosa que genere alarma pública…” concluiye el informe del especialista.

Cursos de agua contaminados por agronegocio

Mientras Europa prohíbe el cultivo de transgénicos y el uso de agrotóxicos, en Uruguay crece el número de semillas aprobadas para cultivo, y las consecuencias negativas van en aumento. Más de una maestra ha sido fumigada con agroquímicos (o agrotóxicos) en diversas partes del país por operarios que trabajan en plantaciones de soja a poca distancia de las escuelas. 

Las plantaciones de soja son colinderas con muchas escuelas del interior, por lo tanto, a pesar de las normativas que prohíben las fumigaciones terrestres a menos de 300 metros de las escuelas y 500 de las aéreas pobladas, éstas no se respetan. De todos modos de haber viento, las distancias no servirían de mucho tampoco. Lo más grave que está ocurriendo a consecuencia de las fumigaciones es la contaminación del agua con agrotóxicos. Las maestras, al igual que mucha más gente, están preocupadas por este tema; no se sabe si la contaminación se halla en los pozos de las escuelas rurales ni si ya alcanzó el agua de la región, porque la información al respecto se oculta o ni siquiera interesa estudiarla. Y en este caso con seguridad el acuífero esté en peligro. 

Hay zonas en el mundo, como Canadá, donde se han contaminado acuíferos con OGM (contaminantes orgánicos persistentes presentes en muchos agrotóxicos), y el agua no se ha podido usar más para potabilizar. Las usinas potabilizadoras de agua y los cursos de donde se extrae el agua para potabilizar están expuestos a las fumigaciones porque ninguna regulación establece que se mantengan distancias de éstos. Tampoco se hacen análisis para saber si el agua está contaminada y cuánto.

El MGAP reconoció que hay fuentes de agua superficiales y subterráneas contaminadas con atrazina, un agroquímico muy utilizado en Uruguay, (más de 600 toneladas en 2011) que actúa como disruptor endócrino, causando trastornos hormonales. Luego de esto, reguló su uso, pero se sigue utilizando. Los agrotóxicos para "curar" los cultivos transgénicos, como el Round Up Ready de Monsanto se usan en mayor cantidad y no se controlan. 

En Uruguay se promocionan los trangénicos y sus fertilizantes asociados, mientras Francia, Alemania, Irlanda, Eslovaquia, Bélgica, Gran Bretaña, Bulgaria y recientemente Polonia han prohibido la plantación de los mismos. Los motivos son variados: la población de abejas se redujo drásticamente (igual que está sucediendo en Uruguay), en Francia se comprobaron 200 efectos dañinos adversos para el ser humano y el ecosistema relacionados a los agrotóxicos de Monsanto, además de la puesta en el mercado por parte de la empresa, de alimentos no aptos para consumo humano. El cruce genético de cultivos transgénicos con los tradicionales han hecho casi desaparecer las semillas tradicionales como en el caso del maíz; el activismo en Europa en contra de los transgénicos es enorme y también influye. En cuanto al consumo humano de alimentos transgénicos, en Italia se descubrieron diferencias en los tejidos de páncreas, hígado y testículos en ratones alimentados con soja transgénica en comparación con ratones alimentados con soja no transgénica. En Alemania se descubrió lo mismo con ratas alimentadas con maíz, agregando alteraciones en la sangre. Y existen más estudios de este tipo. Estos se podrían trasladar a los humanos, debido a que no se han hecho experimentos en laboratorio con personas.

Mientras tanto, en junio de 2011 en Uruguay fue autorizada la producción y uso comercial de cinco nuevos maíces transgénicos que hasta el día de hoy se plantan y son consumidos por la población y que se suman a los anteriores (el Mon 810 de la multinacional Monsanto y el Bt 11 de Syngenta) Estos son: GA21, NK603, GA21xBT11, MON810xNK603 de las mismas empresas , y el maíz TC 1507 de Rutilan S.A. En Octubre del 2011 se aprueban además para ensayo el maíz MON89034 x MON88017 y la soja MON87701 X MON89788 pertenecientes a Monsanto también. Los maíces autorizados están modificados para tolerar glifosato y glufosinato de amonio, agrotóxicos que ya se usaban para la soja transgénica y que han provocado un gran aumento en el uso de estos contaminantes, aparte de la contaminación genética con los maíces criollos que todavía no lo estaban. 

  

Por su parte la soja continúa su avance y se calcula que para el año próximo podría superar los 3.000.000 de toneladas. Al respecto, un estudio de transgénesis hecho en la Facultad de Ciencias sobre 20 polentas que se encuentran a la venta en el mercado uruguayo dio como resultado que en 18 de ellas se pudo obtener ADN analizable, dando como resultado que el 100 % de ellas estaban elaboradas al menos en parte con maíz transgénico (ver link de un informe más completo sobre el tema realizado por l@s compañer@s de La Hora Verde).

Asimismo, los apicultores uruguayos ya han hecho varias movilizaciones a causa de la desaparición de la población de abejas en todo el país. La misma ha disminuído en un 40%. Este problema está sucediendo en muchos países del mundo. Estudios realizados en Francia y Escocia, han comprobado que la presencia de determinadas sustancias en insecticidas y agrotóxicos son la causa de la desaparición de las abejas. Los Neonicotinoides producen el colapso de las colonias debido a que las abejas intoxicadas no encuentran el camino de regreso a la colmena y generalmente mueren. En el estudio hecho en Francia, se utilizaron sustancias con el principio activo Tiametoxam, y en Escocia el Imidacloprid, ambas permitidas y vendidas en Uruguay.    

El gravísimo problema de los cultivos transgénicos y los fertilizantes asociados a ellos, lo hemos tratado en innumerables ocasiones, tanto a nivel internacional como nacional en nuestro blog. No es una cuestión que se reduce a los cursos de agua, sino algo mucho más profundo que abarca a todo el medio ambiente hasta alcanzar a los seres vivos en su conjunto. En Uruguay, recientemente hemos publicado sobre los casos de Laguna del Cisne y Paso Picón en Canelones o Laguna de Castillos y la playa del balneario Valizas en Rocha, pero es una plaga nacional que no deja de expandirse y hacerse notar, así como destruir a todo nivel (medio ambiental, social, salubridad, etc.), en vastas zonas del territorio nacional, por no decir en la mayoría.  

Precauciones para las playas, que también están contaminadas 

Se considera apta para baños una playa si el agua está limpia o si tiene una apariencia de “yerba dispersa”. Ello indica que hay baja densidad de algas “apta para baños”, pero hay que lavarse con agua limpia a la salida. Si en el agua y la orilla se observa una masa verde brillante, ello indica que hay muchas algas vivas y por ende, con riesgo en el uso para baños. Si se decide tomar un baño, hay que lavarse con agua limpia a la salida y se recomienda tomar las precauciones correspondientes. Finalmente, si en el agua y la orilla se observa una masa pastosa verde oscuro amarronada, hay algas vivas y muertas, como en la desembocadura del Arroyo Valizas sobre la playa del balneario del mismo nombre, con lo que aumenta la posibilidad de que sean liberadas toxinas, por lo que se recomienda no bañarse.

Y qué hace el estado al respecto? OCULTAR LA INFORMACIÓN

La calidad del agua "potable", como hemos dicho es más que dudosa dudosa, debido a que OSE, ente estatal uruguayo, al igual que los organismos con competencia sobre el agua, como el Ministerio de Vivienda Ordenamiento Territorial y Medio Ambiente (MVOTMA), no cuentan ni brindan la información empírica para contrarrestar las críticas provenientes de los científicos. Así lo afirmó el ex representante en Uruguay del Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) Diego Martino, respecto a que el gobierno no divulga datos que garanticen que el agua hoy es inocua y que lo será para las próximas décadas para no generar alarma pública. A continuación una pequeña entrevista realizada por el periódico El Observador al representante de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), organismo que también tiene su (gran) cuota de responsabilidad de la contaminación del mundo. 

"¿Cómo tomó las reacciones de las autoridades del gobierno ante las advertencias de los científicos?

Al gobierno no le incomodan los papers pero cuando la gente de la academia empieza a opinar ahí la reacción es de descrédito. La discusión pasa por decir que son alarmistas. Se ataca a la persona en lugar de discutir sobre los datos (…) Cuando hicimos el Informe del Estado del Ambiente GEO Uruguay (en 2008) lo sufrimos mucho. En este debate siempre hay una desacreditación de las personas con pocos datos. ¿Y porqué con pocos datos?  Porque en Uruguay no contamos con demasiados datos. No hay un monitoreo ambiental que permita discutir más a fondo en base a datos(…) No solo no hay monitoreo de los temas ambientales, sino que no existe directamente un monitoreo de relación la salud. Muchas veces se dice: ‘Esto no causa ninguna enfermedad’. No sabemos (…) No hay ninguna investigación sobre los vínculos de los problemas ambientales y los problemas de salud. Cuando dicen que 'esta agua es potable', confiamos que sí, no lo sabemos. No hay una certeza de que los temas ambientales en Uruguay no estén provocando problemas de salud. Cuando ves investigaciones extranjeras ves que sí, que los pesticidas aumentan el índice de cáncer. Hay un estudio nuevo en EEUU con cordones umbilicales que encontró más de 200 químicos distintos. Los químicos tienen un efecto en la salud. El tema es si los están midiendo. No me parece seria la forma de referirse al tema sin datos. Crear tranquilidad a la población diciéndole que la arena es blanca o negra me parece que es que se le está tomando el pelo. Si vos denunciás o presentás datos, te tildan siempre de alarmista, pero en vez de alarmista, tendrían que tildarte de precaucionista. 

Así que si bien hoy el agua es potable, ¿no se puede establecer si tendrá algún efecto en el futuro?

En 2010 se detectaron niveles de atracina en el agua. Es uno de los componentes del glifosato. No hay ningún estudio a nivel nacional que diga cuál es la consecuencia de niveles muy bajos de atracina consumidos a lo largo de 10 años. Digo atracina por mencionar uno. Pero (lo mismo para) cualquier tipo de químicos (…) Hay que ver la definición de potable para OSE. ¿Significa que estamos tranquilos al consumir esa agua tras 50 años y que no está afectando un poco más a las poblaciones más vulnerables? El tema es tener un monitoreo de qué hay realmente en el agua y tener en cuenta que una cosa es que sea potable y otra cosa es beberla durante 50 años. 

Siempre se ha dicho que la calidad del agua era muy buena, pero ahora está la duda. ¿A qué se debe el cambio de percepción?

Porque Uruguay no es el mismo de cuando éramos chicos. (Esto) no es nuevo. En el GEO Uruguay se hacía referencia a problemas con los embalses, con las cianobacterias en lagunas costeras, algunas de las cuales sirven para toma de agua. Ya se habían detectado algas tóxicas en algunas de éstas. Ya se sabía que no se filtraban con los filtros convencionales. Me llama la atención que alguien se sorprenda con esto. Uruguay cambió radicalmente la forma de producción. Hemos perdido miles y miles de hectáreas de campo natural y no hay un registro de cuánto hemos perdido de humedales. Estos actúan como un filtro natural pero se han ido eliminando y se ha ido aumentando la concentración de la producción agropecuaria, el uso de agroquímicos y de herbicidas y plaguicidas que llegan más a los cauces de agua y llegan menos filtrados porque hay menos vegetación natural. También hubo aumento de tajamares. El agua que venía fluyendo queda estancada y genera mayor posibilidad de generación de algas tóxicas.

Pero desde el gobierno se dan préstamos para construir tajamares para combatir las sequías.

No solo es un tema de la calidad del agua, sino también de la cantidad de agua. No he escuchado hasta ahora las propuestas. ¿El comité de la cuenca del Santa Lucía que ha hecho? (En el gobierno) hay buenos técnicos, pero es un mito que hay una institución ambiental fuerte en Uruguay (…) Una institucionalidad fuerte es tener un ministro de ambiente fuerte, no un ministro que acomoda los proyectos que le pasan del otro lado (…) ¿A quién estás protegiendo si protegés la fuente de agua? ¿Al que se puede ir a comprar una botella de agua Salus al supermercado o al que no puede comprar y que va a seguir tomando agua? Los más perjudicados siempre en los temas ambientales son los más pobres y los niños.

¿Los filtros de carbón activado en Aguas Corrientes son la solución?

Yo creo que los filtros van a servir pero va a llegar el momento en que se va a precisar otra solución. Si se continúa destruyendo la calidad del agua, en algún momento se va a tener que mejorar esa tecnología. En vez de gastar US$ 100 millones en filtros, gastemos US$ 30 millones en compra de tierras, US$ 10 millones en subsidios y el resto en un sistema de control. 

A su juicio, ¿hay capacidad de control estatal?

Yo creo que no. No hay capacidad para llegar al microcontrol de lo que cada uno está fumigando en la cuenca. Un ejemplo. ¿Cuánto tiempo le llevó a la Dinama y al MGAP cambiar la distancia de 50 metros a 500 metros para la fumigación alrededor de una escuela rural? Años. Que le haya costado años modificar de 50 metros a 500 metros para proteger la salud de los niños te da la pauta de lo que te encontrás cuando planteás temas ambientales. ¿Cuál puede ser entonces la solución? Es un tema de negociación. Hay que mirar la cuenca en su conjunto: ver las tomas de agua, donde están las fuentes de contaminación, qué cultivo hay en cada lugar, qué producto se está utilizando y decir: ‘Esta área es prioritaria para mantener la fuente de agua en determinadas ciudades’.

Dijo que durante la elaboración del Geo Uruguay sufrieron mucho en el intercambio con el gobierno. ¿Hubo obstrucción en el acceso a datos?

Cuando hacíamos unos estudios en ciudades del interior sobre el estado del ambiente nos costó muchísimo acceder al dato de OSE y eran las intendencias lo que estaban haciendo los estudios, no era un privado. En Uruguay es común que haya un secretismo entorno a la información existente. Por ejemplo, hay una publicación de sitios potencialmente contaminados en Uruguay en poder de la Dinama. No conseguís saber cuáles son esos sitios y cuál es el grado de contaminación. ¿Por qué? Porque se generaría alarma pública. El Estado no comparte su información, estás en una nebulosa. La información que está guardada en el cajón del secreto no genera la posibilidad de que esa información sea útil para la sociedad".

Filtrado en la cocina y en la ducha

Diego Martino, como se dijo más arriba, fue el representante en Uruguay del PNUMA hasta que el organismo cerró su oficina en el país en octubre. No obstante, sigue trabajando en proyectos en América Latina. Respecto al uso particular que le da al agua de OSE, dijo que tiene un filtro en la cocina y otro en la ducha. “Dejé de tomar porque me desagradaba el olor a cloro del agua”, expresó. Y explicó: “Entre un vaso de agua filtrado y uno no filtrado la diferencia es abismal”. La decisión de colocar filtros se debió también a los datos que PNUMA había recabado YA en 2008 referidos a la presencia de cianobacterias en el agua. Durante un tiempo vivió en Canadá, “donde se suponía que la calidad del agua era buena”, pero una contaminación por coliformes provenientes de criaderos de cerdos terminó con varios muertos. Cuando volvió a Uruguay, compró los filtros.

No les ha quedado más remedio que reconocer...

OSE, MVOTMA y Facultad de Ciencias lo han tenido que reconocer: la calidad de las aguas en Uruguay se encuentra en pésimo estado. A fines de noviembre pasado, la Facultad de Ciencias, el Centro Universitario de la Región Este y el MVOTMA organizaron el taller “Intensificación productiva y calidad de aguas superficiales”. Allí una vez más quedó claro y en evidencia que la calidad de las aguas en Uruguay se encuentra en pésimo estado. La eutrofización, es decir, el exceso en nutrientes como fósforo y nitrógeno, es el principal problema ambiental actual para nuestros recursos acuáticos. Esto se debe a un mal manejo de los suelos, a otro grave problema ambiental como la erosión, y al exceso de fertilización. Tales procesos están interconectados. Responden a las consecuencias de un desequilibrio ecosistémico y a un mal rumbo del "Uruguay Productivo" que se prometía.

Curso de agua eutrofizado y con "floración algal" o cianobacterias. En el litoral le llaman "verdín". La fotografía corresponde al diario El Telégrafo de Paysandú, y fue sacada sobre el Río Uruguay (junio de 2012). 

De alguna manera, los nutrientes naturales que el suelo pierde producto de los monocultivos como soja y eucaliptus, se reemplazan con costosos fertilizantes artificiales, terminando ambos en las cuencas de agua de nuestro país. Como se ve, la ecuación es nefasta: se degrada la materia orgánica de los suelos, que llevó millones de años en formarse, se importan químicos para suplantar la carencia, y en el proceso todos los ríos y arroyos pierden calidad. Sumado a esto, el aumento de la temperatura favorece que se desarrollen floraciones de microalgas o cianobacterias potencialmente tóxicas, como en el caso de Valizas que informábamos hace algunas semanas.

Hay tres fuentes principales de contaminación de las aguas en nuestro país: las industrias, el saneamiento y los nutrientes de origen difuso. La DINAMA controla unos 700 emprendimientos por vertido de efluentes, de los cuales 450 son industrias, 189 plantas de OSE y 70 establecimientos como tambos, criaderos de aves o cerdos, etc. Esas 450 industrias vierten 96% de la carga de demanda biológica de oxígeno; la escasez de oxígeno en el agua es otro factor que contribuye a la eutrofización. El 33% lo vierte la agroindustria, 19% la industria de celulosa y papel, 11% la industria del cuero, 9% la industria láctea y 12% la cárnica. 

En tanto, en la cuenca del Santa Lucía, el aporte difuso es de 86%, mientras que el doméstico e industrial es de aproximadamente 14%. En la cuenca del río Negro el aporte de carga difusa alcanza 99% en relación al puntual, que sería de 1%. Estos datos demuestran que la mayor contaminación no proviene de tambos, como se decía en la crisis del agua del Santa Lucía, sino directamente de las malas prácticas agrícolas.

En el Santa Lucía chico y en el arroyo Canelón grande y chico la carga de fósforo excede ampliamente el máximo de carga admisible para los cursos de agua indicado por el decreto 253/79, que son 0,025 miligramos por litro. El máximo de concentración de fósforo en el río Santa Lucía chico llegó a 0,8 mg/l, mientras que en el Canelones llega a 1,6 mg/l.

Además de no poder hacer cumplir la regulación, el Estado también contamina

Eduardo Barreneche (El País, 9/12/2014) informaba que:

● Todos los días, la refinería de La Teja descarga a la Bahía de Montevideo 40 kilos de hidrocarburos, 64 kilos de fenoles, 70 kilos de sulfuros y 87 kilos de amoníaco.

● Diariamente, ANCAP vuelca a la bahía 36.000 unidades de coliformes fecales por cada 100 mililitros de agua vertidas.

● La refinería de La Teja puede procesar 50.000 barriles de petróleo por día, generando un caudal de agua residual máxima de 1.093 metros cúbico/día (45 metros cúbico/hora).

● Actualmente se encuentra con un vertimiento diario de 150 metros cúbicos por hora, lo que implica una descarga de 3.600 metros cúbicos por día.

Por esto, la presión sobre los ecosistemas circundantes a las 70 plantas potabilizadoras de OSE ha obligado casi a cuadruplicar el consumo de carbón activado en pocos años: "en este mes ya usaron 225.578 toneladas".

Y como siempre, el costo lo pagamos entre tod@s...

Los propios técnicos del laboratorio de OSE reconocen que cuanto más degradada esté el agua, se va a necesitar más inversión y más infraestructura para su tratamiento. En Aguas Corrientes, por ejemplo, se considera a mediano plazo utilizar 100 miligramos de carbón activdado para potabilizar cada litro de agua. ¿Cuánto se echaría en el caso de un agua cristalina? Menos de 20 miligramos. OSE también gasta más en cloro (para la desinfección), sulfato de aluminio (para la remoción de materia orgánica) y otros productos químicos para eliminar los metabolitos que ocasionan mal olor. 

Estos son costos que asume la propia ciudadanía, pues aún no se han instrumentado (ni hay indicios de instrumentar) políticas para que los que contaminan asuman el costo ambiental de sus ganancias. La destrucción de los ríos y arroyos del país es un costo que pagamos de nuestro bolsillo tod@s l@s uruguay@s.

Conclusión (Delegado Martín; Maes)

El problema en Uruguay, como en tantas partes del mundo, es que el dinero importa más que la vida, el lucro de una minoría pesa más que la vida de las mayorías. La salud humana y animal, la preservación del agua, de la biodiversidad, de los ecosistemas, no importan, porque no cotizan en las bolsas ni son redituables para grandes empresarios y políticos cómplices. Que el futuro donde la vida no va a ser posible cuando no haya agua sin contaminar, ni semillas que no estén patentadas y produzcan alimentos no aptos para el consumo porque la contaminación genética no tiene vuelta atrás, ni abejas que polinicen y reproduzcan las plantas porque los agrotóxicos y los transgénicos las exterminaron, todo eso, no importa, porque no cotiza. Solo importa el hoy, el consumo, la estupidez humana, el lucro avasallante.

Uruguay está contaminado, en sus cursos de agua particularmente, pero en prácticamente todos sus ecosistemas en general. La población se enferma cada vez más: alergias, problemas respiratorios y cáncer, entre otras enfermedades, van en aumento año a año. Se nos oculta la información; se nos considera alarmistas si la decimos; los medios masivos de comunicación, el estado y muy especialmente los políticos que dicen representarnos, se burlan de la sociedad toda y promueven más y más contaminación con la excusa del "Uruguay Productivo", dejando a un lado la vida en todos sus niveles y siendo cómplices de las grandes corporaciones destructoras del mundo que conocíamos. Estará en nosotros saber que hacer con esta información y mucha más que circula de forma digitalizada y escrita y tomar las riendas del asunto, luchando por un mundo, pero sobre todo en nuestro caso, un país, el Uruguay, distinto y alejado de toda esta vorágine capitalista y neoliberal, al mismo tiempo que apegado a aquel eslogan ya olvidado del "Uruguay Natural"; uno de verdad y no para la folletería.   

Para cerrar, les dejamos un video elaborado por l@s compañer@s de La Verdad Ofende, que resume en poco tiempo, mucho de lo que está ocurriendo en el país con el agua: