Minería en Uruguay: Aratirí, conozcamos un poco más antes de apoyar!!!

Un campo en el departamento de Durazno puede tener muchas similitudes con otro en Florida, o en Treinta y Tres. Productores que vieron como sus padres, abuelos y hasta bisabuelos forjaron la tierra de la zona de Valentines y Cerro Chato, de Las Palmas, en Nico Pérez. Hoy tienen en común el ganado, las aguadas, alguna que otra forestación, los alambrados… y los cráteres que está dejando la minera Aratirí a cada paso, en cada potrero.

Honda preocupación existe en la confluencia de los tres departamentos ante la prospección que está realizando el emprendimiento minero con mayor inversión en la historia del Uruguay, donde los campos son abiertos, dinamitados, explorados, y luego abandonados.

Guillermo De Los Santos, productor que habla del proceso en Treinta y Tres, relató algunos hechos. "Esta gente, particulares, se presentó en mi establecimiento sin la autorización de Minería, nos dijeron que la misma vendría después y que en ese caso se seguiría todo el proceso legal de servidumbre. Consideramos que no correspondía, pues si el Estado tiene una ley que dice que el superficiario debe recibir una orden, nosotros la pedimos".

Este caso de De Los Santos y tantos otros motivaron una reunión desarrollada en la zona la pasada semana, donde una buena cantidad de vecinos pidieron a gritos la presencia de alguna autoridad ministerial. "El Estado no está, y debe estar", fue el clamor popular. Se habla de unos 20 productores en la zona de Valentines, con unas 4800 hectáreas afectadas a Minería.

El 4 de febrero de 2010 llegaron los permisos correspondientes, y desde entonces los grandes camiones, las enormes máquinas y las explosiones, son moneda y ruido corriente en la región. "A raíz de eso empezamos a darle difusión pública, nos conectamos con el Ing. Agazzi como ex ministro del MGAP, persona importante en el partido de gobierno, también con otros actores políticos. La conclusión es que este tema no se conoce, la Ley de Minería fue hecha en momentos en que estos emprendimientos no existían y hay una desprotección total del superficiario. En todo este proceso no hemos visto nunca la presencia del Estado, ni Dinama ni Minería''. Si en una confluencia de 3 departamentos va a establecerse una inversión de ese monto, la más grande del Uruguay, cabría reunirse con vecinos y ver la situación de cada uno. Nosotros hasta ahora hemos tenido solo la información de la empresa minera, con intereses económicos cuyo interés principal es el lucro", afirmó De Los Santos. A los productores zonales se les pide "que nos nucleemos, que informemos, pero que nos hayan vuelto a llamar, no".

El Estado es reclamado en la zona, pero es el gran ausente. Han concurrido legisladores, ex intendentes, ex diputados, pero nadie más. "Todos están asombrados, todos dicen que hay que analizarlo, algunos hablan de la ecuación económica entre inversión, puestos de trabajo, pero nadie sabe de la afectación". Ya no es un murmullo, es un conocimiento a gritos. Aratirí es bienvenida desde Mujica al último de los trabajadores estatales, y se rumorean 100 mil hectáreas heridas de muerte, con el cielo como testigo de esos cráteres de panza hundida.

Esto implica no solamente los blocks, también cordones magnéticos de continuidad. Desde la minera -que ha sido bien recibida en los poblados por la mano de obra y las tareas sociales en las cuales se han involucrado (por ejemplo poner plata para equipos de fútbol regionales) se comentan los cráteres, varios de 3 kilómetros por 1 por 300 metros de profundidad, se menciona el proceso de extracción con dinamita. Luego un proceso de molienda, separación por medios magnéticos, el acercamiento a un puerto de aguas profundas. "Son cosas que asustan. Pienso que la presencia estatal nos podría dar alguna garantía. Yo tengo mis campos pedidos, mis predios -si los vendo- son predios mineros, de descarte ganadero, no hay compradores, pues el proceso dura dos años. En esta situación no podemos seguir invirtiendo", finaliza Dos Santos.

La Federación Rural planteó que quería recorrer la zona, en pueblos donde las reuniones son abiertas. Lugares donde los veteranos hablan de sentimientos, de tierras arraigadas a apellidos paternos y maternos, de amor…

Nicolás Barrero, periodista de Radio Agraria, habló con su colega Alvaro Aguiar de AM 1430 Radio Durazno. Le comentó que "mucha gente se ha dado cita, convocada por vecinos preocupados por este problema puntual en la confluencia de los 3 departamentos, sobre todo en Valentines. La minera Aratirí se ha lanzado en serio a la búsqueda y explotación del hierro, algo que los productores no habían tenido aviso previo alguno. Vino la empresa y comenzó a hacer las prospecciones con las debidas autorizaciones desde el Ministerio, pero no se conversó con la gente, y eso ha molestado a muchos".

También el profesional comentó que se han hecho destrozos en algunos campos, y no se ha tratado de resarcir. "Esto es un llamado urgente a que el sistema político del país lo tome en cuenta, pues ni Dinama ni Dinamige han llegado a conversar. Esto es mucho desarrollo y trabajo pero ¿A costo de qué?".

Mientras a los productores se les ha dicho que la empresa "anda en prospección, que están en búsqueda si el campo puede ser explotable o no", Fernando Puntigliano (titular visible de Aratirí en Uruguay) estuvo en Cerro Chato y participó de una reunión con más de 100 productores, donde respondió muchas interrogantes que sin embargo no trasmitieron seguridad a los involucrados, a juzgar por las reuniones que se han continuado en el tiempo desde entonces.

En el final de su charla, Barrero dio algunos comentarios. "Hay gente aquí cuyos bisabuelos lograron el campo, y esos bisnietos hoy quieren saber que va a pasar con sus campos", o "Según la Ley de Minería no pueden trabajar con ganado si la empresa no lo quiere" o un relato preocupante: "Alguien fue al banco a pedir un préstamo y le dijeron que no, su campo no sirve como garantía pues está afectado a Minería".

A medida que se ha ido extendiendo la empresa se ha generado malestar por destrozos de campos. "La gente está desconforme con el cánon que se paga por exploración, que lo fija el Estado. Es un cánon sobre el cual se paga IRPF, pero que es injusto para el productor pues es algo sobre lo cual no tiene decisión". La denuncia la plantea Ruben Barera, integrante de la Sociedad Rural de Cerro Chato. Su planteo y el de la Sociedad Rural local se ha elevado por notas al Ministerio (en Montevideo) canalizadas a través de la Mesa de Desarrollo de Durazno, "pero no hemos obtenido respuesta alguna".

Dijo que le rompen el campo, que ha visto en campos vecinos, en la zona de Las Palmas (Durazno) en la 8ª sección lindera con la 13ª, el comienzo de las exploraciones. "Ahora hacen caminería, las rampas para las máquinas luego las reparan. Es un campo forestado, sin hacienda, que fue vendido hace poco a un grupo que no exige mucho. La empresa dice que deja todo en orden, aunque los vecinos dicen que no es tan así. En fotos he visto que dejan mucho que desear los arreglos finales".

La minera sigue, el cielo abierto espera, los campos son invadidos, el Estado no aparece y los productores se desesperan esperando…. ¿Hasta cuándo?, se preguntan sin respuesta los involucrados.

El Proyecto

La minera Aratirí, del Grupo Zamin, que gerencia el ex presidente de la Administración Nacional de Puertos Fernando Puntigliano analiza la posibilidad de adelantar la extracción y producción de hierro. El proyecto global original plantea producir 10 millones de toneladas anuales desde 2015 y por 30 años. Pero esto se complementa con las estimaciones que se hagan del costo del hierro a nivel mundial y su transporte desde Uruguay, por lo que la cantidad es muy importante pero no es la única coordenada que pesa en el momento de llegar a tomar una decisión. "La viabilidad también está vinculada al costo de extraerlo, tratarlo y transportarlo al lugar de destino. El costo de producción más el logístico debería permitir llegar a destino con un precio competitivo", sostuvo Puntigliano. Asimismo, no se descarta la posibilidad de comenzar antes con un trabajo menor, de entre 1 y 2 millones de toneladas por año. "Tal vez para empezar a producir antes comencemos con éste proyecto (paralelo al global) que permitiría, a su vez, sumar valor agregado a la extracción'', contó Puntigliano a Ultimas Noticias.

El ingeniero explicó que se podría incrementar mucho el valor agregado indirecto mediante la generación de infraestructura, servicios y empleo (?). Esto porque al extraerse el mineral, el mismo sería enriquecido mediante el proceso de separación llegando inclusive a prepararse el material en "pellets" para la exportación.

Puntigliano explicó que se llevarán a cabo perforaciones en 57.000 metros: 17.000 ya fueron estudiados y se agregarán 40.000. La inversión en la zona, que se decidirá a principios de 2011, dependerá de los resultados de dichas perforaciones. Asimismo, el gerente de Aratirí indicó que el monto oscila entre los 800 millones y los 1.700 millones de dólares.

Un alto representante de la empresa minera Aratiri se reunió en el presidente electo José Mujica para interiorizarle de los planes de invertir unos 1.500 millones de dólares, además de la posible inversión en un puerto y contar con una planta generadora de energía propia. José Mujica le dio todo su apoyo al producto de igual manera que lo hiciera en su momento Tabaré Vázquez.

Zamin Ferrous es una poderosa empresa de origen indio que trabaja en el rubro minero en el mundo. Cuando llega en 2006 a Uruguay atraída por los datos de un informe de Naciones Unidas, se conforma Minera Aratiri.

Puntigliano informó a José Mujica que, en principio, la inversión estimada no será menor a los 1.500 millones de dólares y que ocupará directamente a 1.100 trabajadores. "Comunicamos a Mujica que la empresa podrá definir si sigue adelante con la inversión y el proyecto en 2011, momento en el que consideramos que habremos acumulado suficiente información como para poder definir si la inversión será rentable. Ya sabemos que el hierro es de buena calidad, nos falta corroborar el volumen de masa crítica que existe", explicó Puntigliano.

En diálogo con LA REPUBLICA, Puntigliano agregó que este proyecto implica necesariamente un puerto para sacar la producción que irá al exterior y una planta generadora de energía. En cuanto al puerto, adelantó que tienen relevados dos lugares en Laguna Merín y dos en la costa de Rocha, pero aclaró que no descartan otro lugar. Considero que la logística es muy importante para el desarrollo de este proyecto incluyendo caminería y el ferrocarril, ya que se trata de una inversión "que da pie a numerosos rubros para desarrollarlos, de concretarse, este proyecto cambiará la cara de la región"(?).

Si bien Aratirí tiene su base de operaciones en Valentines (entre Treinta y Tres y Florida) los trabajos de exploración se extienden en varios departamentos (Durazno, Cerro Largo, Florida y Lavalleja) y abarcan casi 18.000 ha.

Luchadores para no olvidar 5: Artigas, el Protector de los Pueblos Libres

José Gervasio Artigas

Martín José Artigas, capitán de milicias y miembro del cabildo de Montevideo, se casó con Francisca Antonia Pascual Rodriguez. José Artigas fue el tercer hijo de los seis que tuvieron sus padres, nace el 19 de junio de 1764. Sus primeros años transcurrieron en el hogar de sus padres y de sus abuelos maternos que, aunque sobrio y austero,como eran los de aquellos antiguos vecinos fundadores de Montevideo, contaba con el concurso doméstico de varios negros que si bien juridicamente eran esclavos, tenían la consideración y el trato de criados de la familia y cumplían un importante papel en la vida cotidiana del hogar.

En 1774 inicia sus estudios primarios en la escuela existente en el Convento de San Bernardino de los Padres Franciscanos ubicada en las actuales Piedras y Zabala. Cursó dos años en ella, allí aprendió el arte de la lectura y escritura aunque ésta última prácticamente no la ejerció (no existe un solo documento escrito de su puño y letra, siempre utilizaba secretarios).

A la edad de 14 años fue enviado por sus padres a uno de sus establecimiento de campo. Esta fue la verdadera escuela del jóven Artigas. Desde entonces sólo halló placer en las ocupaciones tumultuosas de la estancia: enlazar, bolear, correr en el rodeo y en el campo, domar potros, tirar el cuchillo, atravesar a nado los arroyos, presentando cada día un nuevo combate a la naturaleza. Su agilidad y destreza en el manejo de las armas y el caballo, su actividad en los trabajos de campo unidas a su fuerza corporal, le dieron un gran ascendiente sobre sus peones y compañeros.

En 1780, a sus 16 años, se interna en las praderas y serranías, en plena campaña oriental y es aquí que inicia una relación con los indios Charrúas, la cual se incrementará durante las siguientes cuatro décadas.

En 1785, cuando Artigas tenía 21 años, nace Manuel Artigas “El Caciquillo”, uno de sus hijos según el escritor Carlos Maggi. También asegura "que Artigas integró la tribu Charrúa durante muchos años...". Por otro lado, agrega que según Acosta y Lara, ''el trato de Artigas con los indios viene de muy atrás, se remota a la época de sus rebeldías juveniles..."

Artigas al abandonar los campos familiares se estableciló en la villa de Soriano y desde allí se desplazaba a las zonas corambreras norteñas y como hijo de su tiempo participó, en faenas clandestinas y en el trajín del contrabando en la zona norte de la Banda Oriental. Durante l9 años no figura en los censos, al igual que la mayoría de los habitantes de la campaña (gauchos, e indios).

En 1797 deja la tribu Charrúa y entra en el cuerpo de Blandengues como soldado. Posteriormente es nombrado capitán de milicias. Se acogió a los beneficios de un indulto, donde estaba previsto especialmente el delito del contrabando. El indulto pretendía atraer a hombres diestros, buenos jinetes, y que hubieran “andado en el trajin clandestino” para formar aquel cuerpo.

Artigas era un criollo que conocía muy bien la campaña y sus habitantes por ser él uno más. Tenía muchos amigos en las tolderías y, por lo menos, un hijo. Hablaba el guaraní de forma fluida y se sentía más a gusto al aire libre o en una humilde toldería o enramada. Conocía de plantas y curaciones, tocaba la guitarra y cantaba. Todo esto se debe a una expresión de la cultura adquirida en su juventud entre los gauchos, los charrúas y los minuanes.

En 1800 acompaña al sabio español Félix de Azara, interviniendo en el reparto de tierras para la fundación del pueblo Batoví y en 1804 es designado nuevamente para proteger vidas y haciendas como lo habían solicitado los hacendados al cabildo de Montevideo; por oficio que entre otras cosas afirmaban ,hablando de nuestra campaña: “que a pesar de los beneficios que de ella se siguen ha de venir a la mayor decadencia pues los excesos , atrocidades y robos que experimentamos en la compaña precisamente nos obligarán , porque los hombres criminosos se aumentaron considerablemente''. En esta época se destaca por desbaratar dos campañas (siendo blandengue) en contra de los charrúas. La primera fue comandada por el el coronel Rocamora y la segunda por Javier de Viana, ambos blandengues.

En 1805 Artigas solicitó y logró en el territorio de Areunguá 105 mil hectáreas donde los charrúas tienen su territorio y mueven sus tolderías. Pacificada la campaña retorna a Montevideo y se casa el 23 de diciembre con su prima Rosalia Villagran.

En 1807 se produce la segunda invasión inglesa. Artigas que ha combatido en la primera, lucha en ésta desde el Buceo. Luego de la rendición de Montevideo acosa a los ingleses en una lucha de guerrillas, teniendo su centro de operaciones en el Cerro.

En febrero de 1811 ofrece sus servicios a la Junta de Buenos Aires y en Abril Cruza el Río Uruguay y desembarca en la costa de Paysandú. Enseguida asume el mando de la revolución oriental (tiene su cuartel general en Mercedes) y el 21 de mayo participa en el primer sitio a Montevideo.

El 11 de octubre de ese año, el pueblo oriental, con su jefe a la cabeza inicia el camino de ''la Redota” (derrota), llamado después Éxodo del Pueblo Oriental. Durante once meses (desde el 11 de octubre de 1811 al 21 de setiembre de 1812) se completó la emigración de 700 familias de la campaña de Montevideo y sus vecinos en armas, que cruzaron el Río Uruguay y se instalaron en el Ayuí. Los Charrúas custodian a dichas familias con 400 Guerreros.

A fines de 1812, Artigas con su ejército de indios, negros y gauchos domina la campaña y comienza a enfrentarse al centralismo de Buenos aires; es por ello que porteños y portugueses unifican esfuerzos para combatir a los charrúas y debilitar a Artigas. Aquí también el gobernador de Montevideo rompe el armisticio con Buenos Aires y éstos realizan un convenio con los portugueses para la evacuación de la Banda Oriental.

En octubre de éste año se produce el segundo sitio de Montevideo. Artigas se incorpora a él, el 21 de febrero de 1813; Sumándose los Charrúas en el mes de agosto. En Abril, Artigas propone en el Congreso de Tres Cruces, el reconocimiento de la Asamblea de las Provincias del Río de la Plata. Dicta las famosas Instrucciones del año XIII para los diputados orientales, donde plantea:

a) independencia absoluta.

b) un gobierno republicano y federal y una confederación de provincias.

c) libertad civil y religiosa en toda su extención imaginable.

d) igualdad, libertad y seguridad de los ciudadanos y pueblos.

e) instauración de los tres poderes del Estado con independencia entre sí.

f) trabas constitucionales para prevenir y combatir el despotismo militar.

El 10 de enero de 1815 se produce la guerra de Guayabos en la que las fuerzas Artiguistas logran vencer por primera vez a Montevideo y es recién el 26 de febrero que entran a la capital. La Banda Oriental queda por primera vez completamente en manos de los Orientales en toda su extensión.

En Abril, las provincias de Entre Ríos, Corrientes, Santa Fé, Córdoba, Misiones y la Banda Oriental forman la Liga Federal y Artigas recibe el título de “Protector de los Pueblos Libres”. El 10 de setiembre, Artigas promulga El Reglamento Provisorio para el Fomento de la Campaña. Al hacer la entrega de tierras a aquellos que la trabajan aclara “con prevención que los más infelices sean los más privilegiados”.

En 1816, durante su gobierno desde la Capital de la Liga Federal, a la que llaman Purificación, entre otras medidas, fomenta la colonización con indios Guaycuruses y Abipones, ambos venidos de Corrientes. El 26 de mayo, Artigas apoya la formación de la biblioteca en Montevideo diciendo: “Sean los orientales tan ilustrados como valientes”.

Del mismo modo que protegió a los indios y contaba con su apoyo, tuvo una actitud similar con los de "raza" negra. En el ejército artiguista había una división de pardos. El estado mayor negro de Artigas estaba compuesto por Joaquín Lencina, más conocido por Ansina, líder de la comunidad afro-oriental, y un líder militar llamado Manuel Antonio Ledesma, quién siguió liderando a la comunidad negra que acompañó a Artigas al Paraguay. Fueron conocidos comos los negros de Kamba-Kuá y que se denominaban los Artigas Cué (el pueblo de Artigas).

En Agosto de 1816 comienza la segunda invasión portuguesa. Al producirse la invasión de los portugueses coligados con los reaccionarios de Buenos Aires, Artigas asignó a Misiones y a su Comandante, la misión de mayor riesgo. "Debía convertirse en el filo del arma acerada que destruyera al enemigo. Andrés Artigas invadió los territorios de Portugal invitando a los misioneros orientales a destruir la tiranía. Heraldos veloces y capitanes audaces llegaron a los Pueblos. Empezó así para Misiones la epopeya más gloriosamente vivida por pueblo alguno. Jamás un pueblo pagó más caro el precio de su libertad. Saqueos, incendios, destrucción y esclavitud fueron jalonando las etapas de la lucha". (Agustín Beraza - El Grillo, revista escolar del Consejo de Educación Primaria y Normal, setiembre de 1950). En Setiembre, con las acciones de Rincón, de la Cruz y Yapeyú, Artigas comienza la lucha contra los portugueses.

En 1817, Artigas le recrimina a Pueyrredón su apoyo a los portugueses invasores, mientras en la Banda Oriental se los combate. El 9 de abril de 1818, los portugueses ocupan Purificación (la capital-campamento artiguista) y en 1819, San Martín escribe al director chileno O·Higgins para mediar en el conflicto entre Artigas y Buenos Aires.

El 22 de enero de 1820, los portugueses derrotan definitivamente a las tropas artiguistas en la batalla de Tacuarembó y el 23 de febrero se produce el Pacto de Pilar, en el que Ramirez y López, aliados de Artigas, llegan a un acuerdo con el nuevo gobernador de Buenos Aires, Manuel de Sarratea, por el que hacen la paz con los porteños, traicionando y desconociendo la autoridad de Artigas. (Fructuoso Rivera había ofrecido su ayuda a Ramírez en 1820 para matar a Artigas).

En Setiembre, Artigas cruza el río Paraná, junto con Ansina y un grupo de familias y lanceras y lanceros negros, internándose en el Paraguay. El artiguismo fue derrotado por un Portugal militarista y cruel. Al darle la espalda los centralistas de Buenos Aires, las tropas gauchas fueron masacradas, y los portugueses se quedan en la Banda Oriental.

El repliegue no significó que el caudillo abandonaba voluntariamente la lucha. Muy por el contrario, se dirigió hacia el norte para concretar una alianza política y recomponer así su proyecto americanista, multicultural y multiétnico. Ansina, su gran compañero y amigo, lo expresa en uno de sus poemas: "Pronto nos verán regresar... Volverá a enrojecer... Nuestro ceibo notable... ¡Será la hora de volver!''.

En 1821, Artigas es enviado al pueblo más alejado, San Isidro del labrador de Curuguatí, evitando todo contacto con el exterior del Paraguay, lo que impide su alianza con Yegros y volver a la Banda Oriental. Recibe un rancho, tierras y una pensión de 32 pesos mensuales que reparte entre los pobres.

Cuando en 1841 Rivera invitó a Artigas a volver, éste ni siquiera abrió el rollo del mensaje, tal vez influido por viejas amarguras de la traición de su antiguo lugarteniente.

En 1845, López, nuevo gobernante del Paraguay, hace trasladar al prócer hasta las cercanias de Asunción en la quinta de Ibiray. Allí recibe la visita de uno de sus hijos , José María, quien en vano intentó traerlo a la patria. Era en plena Guerra Grande y Artigas fue nuevamente invitado a volver por el Gobierno de Montevideo. Con los orientales divididos y en guerra, con su territorio prácticamente ocupado por las grandes potencias europeas y el ejército porteño, como era de esperar, se negó a volver.

Finalmente, el 23 de setiembre de 1850, Artigas muere a los 86 años.

Algunas frases de José Gervasio Artigas

• "Clemencia para los vencidos, curad a los heridos, respetad a los prisioneros".
• "Con Libertad no ofendo ni temo."
• "Cuando no tenga soldados pelearé con perros cimarrones."
• "El pueblo es soberano y él sabrá investigar las operaciones de sus representantes"
• "Las causas de los pueblos no admiten la menor demora''

• "La cuestión es entre la libertad y la tiranía. Nuestros opresores, no por su origen sino por el mero hecho de serlo, son el objeto de nuestro odio."
• "La libertad de América forma mi sistema, y plantarlo mi único anhelo"
• "La Libertad, Igualdad, Seguridad sean nuestros dignos frutos"
• "Los más infelices sean los más privilegiados".
• "Los pueblos de América del Sur están intimamente unidos por vínculos de naturaleza e intereses recíprocos."
• "Mi autoridad emana de vosotros y ella cesa ante vuestra presencia soberana."
• "Nada podemos esperar si no es de nosotros mismos."
• "No existe un pacto expreso que deposite en otro pueblo de la federación la administración de la soberanía."
• "No venderé el rico patrimonio de los orientales al bajo precio de la necesidad"
• "Para mi no hay nada más sagrado que la voluntad de los pueblos"
• "Que los indios en sus pueblos se gobiernen por sí"
• "Sean los orientales tan ilustrados como valientes."
• "Soy poco amigo, Señor, de las formalidades superfluas; la verdad simple y clara es la expresión de mi lenguaje"
• "Tiemblen los tiranos por haber excitado nuestro enojo."
• "Todas las provincias tienen igual dignidad e iguales derechos"
• "Unidos íntimamente, luchamos contra tiranos que intentan profanar nuestros más sagrados derechos."
• "Vosotros estáis en pleno goce de vuestros derechos: ved ahí el fruto de mis

  ansias y desvelos, y ved ahí también todo el premio"

• "Yo no soy vendible, ni quiero más premio por mi empeño que ver libre mi nación."
• ''La multiplicidad de nuestros enemigos solo servirá para redoblar nuestras glorias si queremos ser libres. Los Orientales saben desafiar los peligros y superarlos''.
• ''En la unión está nuestro poder y ella afianzará nuestro presente y nuestro porvenir''.
• ''Cuando se trata de salvar los intereses públicos, se sacrifican los particulares''.
• ''Tiemblen los tiranos al paso majestuoso de los pueblos libres''.

No OMG, si SNAP

Humedales del Río Santa Lucía

Una zona de humedales muy cercana a la capital uruguaya está próxima a declararse incluida en el Sistema Nacional de Áreas Protegidas (SNAP) lo cual es sin duda una buena noticia para sus habitantes y no tanto para las varias industrias contaminantes allí instaladas.

Sin embargo, para que la decisión de conservar la biodiversidad que establece la ley sea completa, vecinos del lugar han reclamado se la declare también área libre de cultivos transgénicos. Durante una audiencia pública realizada en el marco de incorporación de los Humedales del río Santa Lucía al Sistema Nacional de Áreas Protegidas en el departamento uruguayo de Canelones, vecinos del lugar solicitaron se prohíban las fumigaciones aéreas y el cultivo de transgénicos.

La ley que crea el Sistema Nacional de Áreas Protegidas también establece que se requiere de un proceso de consulta que incluye la realización de una audiencia pública que recoja las expresiones de la comunidad. Fue así que más de un centenar y medio de personas se dieron cita el pasado 24 de febrero en la Sociedad de Fomento Rural de Rincón del Colorado, cercana al río Santa Lucía. Este río es la fuente de agua potable del área metropolitana que incluye a la capital del país, Montevideo, y su zona circundante con casi un millón y medio de habitantes.

Cuando se culmine el proceso de inclusión, estos humedales serán el área protegida con mayor población y mayor actividad agropecuaria intensiva de todas las existentes en el país. Se caracteriza por ser uno de los humedales salinos más importantes de la costa uruguaya, que contiene una gran variedad de flora y fauna nativas. Por otra parte, más de 130 especies consideradas prioritarias para su conversación fueron listadas entre las encontradas en esta región.

En ese marco, una propuesta de vecinos productores de la zona recogió varias adhesiones de los presentes y fue incorporado en ese carácter al expediente de incorporación de la zona al SNAP. En la propuesta se reclama declarar libre de cultivos genéticamente modificados el área: “como complemento a dicha incorporación y para que la misma sea respetada íntegramente, consideramos oportuno solicitar que en la misma y sus zonas circundantes no se permita el cultivo de Organismos Genéticamente Modificados (OGM), declarándoselas como territorio libre de cultivos transgénicos”, señala la declaración leída por Danilo Garrone, productor frutícola de la zona.

“Distintas evidencias de contaminación genética en cultivos de maíz en nuestro país, así como el uso intensivo de agroquímicos que traen aparejados los paquetes de cultivos genéticamente modificados los hacen incompatibles con su pertenencia al SNAP”, argumenta la declaración y agrega: “los humedales como depositarios de la biodiversidad deben mantenerse entre las prioridades de cuidados respecto a contaminaciones genéticas y conservación de las especies nativas, lo cual es incompatible con los cultivares de OGM”.

Cortito: Por ahora punto para el gobierno Uruguayo

A solicitud de un fiscal, la Justicia uruguaya congeló un proyecto de cultivo de soja y maíz transgénicos en plena capital, Montevideo, en zonas linderas a pequeños productores familiares, muchos de ellos orgánicos. Ante la inacción de las autoridades como la Dirección de Medio Ambiente, la Intendencia (Alcaldía) y el propio Ministerio de Agricultura, los vecinos se organizaron y presentaron una querella judicial. La primera consecuencia fue una resolución de amparo que en principio no permitirá el cultivo hasta que no se dilucide el juicio. Los vecinos de Montevideo tienen pensado tomar otras medidas en el futuro, para defender la agricultura orgánica.

Carta de Redes AT a los presidenciables en Uruguay: por preservar las semillas criollas

"Montevideo, 23 de octubre de 2009

Sres.

Candidatos a la Presidencia de la República Oriental del Uruguay

Considerando:

Si bien las semillas han estado ligadas a la humanidad desde los inicios de las civilizaciones, en las últimas décadas asistimos a cambios sustanciales en la tecnología y en los sistemas de propiedad asociados, materializando la lógica capitalista impuesta a la agricultura.

En este contexto las variedades criollas y nativas vienen sufriendo un marcado proceso de expulsión de los sistemas productivos, fundamentalmente debido a dos motivos: la sustitución por variedades mejoradas que se adaptan mejor a paquetes tecnológicos dependientes de altas cargas de insumos externos químicos y, la apropiación de los valores fitogenéticos realizadas por los grandes conglomerados económicos, amparados por el sistema de propiedad intelectual e impulsados por la OMC.

Es así que la reciente invasión de los cultivos transgénicos, resulta en un elemento clave en la estrategia de estas empresas por aumentar la dependencia de los agricultores y plantea consecuencias directas sobre la conservación de los recursos genéticos locales a través de la contaminación genética, entre otros factores.

En torno a la necesidad de asegurarnos la semilla desde 2003 nos hemos nucleado los productores orgánicos en la Asociación de Productores Orgánicos del Uruguay (APODU), el Centro Regional Sur (CRS) de la Facultad de Agronomía y la organización ecologista REDES-Amigos de la Tierra Uruguay. Desarrollamos un trabajo conjunto tendiente a promover la producción orgánica y familiar, el uso de semillas criollas y variedades adaptadas de hortalizas y otros cultivos.

El programa de “Rescate y Revalorización de Variedades Nativas y Criollas y Soberanía Alimentaría” pretende contribuir al rescate de las semillas locales de hortalizas y otros cultivos en Uruguay, a su revalorización por sus características agronómicas y por el carácter colectivo de su propiedad. De este modo, se pone en ejercicio real la conformación de alternativas al sistema dominante en el manejo de las semillas, como elemento esencial para la construcción de soberanía alimentaria.

Para esto se han realizado cultivos semilleros como forma de aumentar la disponibilidad de semillas rápidamente e intercambio de semillas y plantines de un lado a otro. Ligado a esto, se desarrollan en conjunto con el INIA actividades de evaluación de cultivares y capacitación con reuniones y visitas a chacras entre productores.

En concreto se han cosechado semillas de cebollas, zanahoria, morrón, tomate, porotos, trigo, avena, maíz, papa, ajo, lechuga, frutilla en el CRS y en predios de productores orgánicos. Se han documentado otras semillas multiplicadas en los predios (zapallos, calabazas, acelga, perejil, etc.) y se facilitó un mayor intercambio de semillas entre productores mediante la difusión de la información y la organización de encuentros de productores.

En el proyecto en marcha se ha confirmado el rol de la agricultura familiar en el mantenimiento de la diversidad genética, destacándose cultivos como tomate (15 antiguas variedades), maíz (para uso en el predio o para la industria) y diversas leguminosas de grano.

El enfoque de trabajo comprende el mantenimiento en forma colectiva, formando una red de productores de semillas (sin una colección centralizada), para la cual participan más de 100 emprendimientos y el CRS en la multiplicación de diferentes cultivos. Esto permite el mantenimiento documentado de mayor cantidad de variedades locales y de diversidad, la coexistencia de diferentes criterios de selección, libres intercambios y la continuidad de la propiedad colectiva de las semillas.

Se realizan encuentros bi-anuales para análisis colectivos del programa y para el intercambio de semillas. Han participado de los mismos unos 80 productores de los departamentos de Artigas, Tacuarembó, Colonia, Maldonado, Montevideo, Canelones, Lavalleja, Rocha, Cerro Largo, Paysandú y San José.

Se optó desde el 2008 una organización autogestionada por los grupos de productores de cada localidad. Se pretende aportar al intercambio en la región. Se intercambiaron experiencias con productores de La Plata (Argentina) que realizan un programa similar al nuestro con la Universidad local. Se ha visitado la zona de Candiota y Hulha Negra (Brasil) donde está la cooperativa de semillas agroecológicas BIONATUR del Movimiento de los Sin Tierra con experiencias similares en semillas locales.

En el año 2006 el programa “Rescate y Revalorización de Semillas Criollas y Soberanía Alimentaría” es declarado de interés ministerial por el Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca del Uruguay, que ofreció coordinar los trabajos con el gubernamental Instituto Nacional de Semillas. El proyecto contribuye a la consolidación de alternativas productivas sustentables y al asentamiento de la familia en el medio rural.

Uruguay cuenta con semillas locales en numerosos cultivos hortícolas, que se han mantenido en base a la multiplicación artesanal por los horticultores. En especial la mujer ha tenido un destacado papel en el mantenimiento de las semillas, que se originan en antiguas variedades traídas por los inmigrantes. Este germoplasma puede presentar diversos grados de adaptación a las condiciones agroecológicas y a las técnicas de cultivos locales. En efecto, existen variedades locales de importancia económica destinadas al mercado, al autoconsumo o a la industria, para las cuales es difícil hallar en el exterior formas similares.

La producción orgánica del Uruguay comprende a más de un centenar de productores, desde Montevideo rural a Bella Unión, desde Colonia a Maldonado. La selección del material de siembra hasta ahora ha sido siempre muy aleatoria. Durante los 90s los esfuerzos estuvieron dirigidos a mejorar el manejo del suelo y el control de enfermedades y plagas. Actualmente existe marcado interés en multiplicar semillas en el predio utilizando variedades criollas y variedades con alta adaptación local, con resistencia a enfermedades, calidad organoléptica y de libre circulación (en el marco del concepto de Soberanía Alimentaría1). Este trabajo permite además sentar las bases para la producción de semillas orgánicas en el Uruguay.

En la marcha han surgido otros intereses. La carencia de semillas de abonos verdes planteadas por los productores y el rescate de variedades locales de especies agrícolas asociadas a la industria panadera y a la obtención de granos para raciones animales, han motivado la ampliación del programa a otras especies.

En próximas etapas se prevé avanzar en las técnicas de cultivo y manejo orgánico de la producción de semillas, en la consolidación de los grupos locales de productores, en la definición de un sistema de garantías de semilla orgánica, y en la promoción de consumo de algunas variedades por sus propiedades alimenticias, medicinales y organolépticas, y por ser nuestras: tradicionales del País y de propiedad colectiva.

Visto:

Que es creciente la preocupación nacional entorno a la preservación de los recursos genéticos y la biodiversidad, tal cual lo manifiestan algunos comunicados e informes realizados por agrupaciones de productores o por comités técnicos:

En este sentido citamos el “Segundo Informe País Sobre el Estado de los Recursos Fitogenéticos”, elaborado por el Comité Nacional Sobre Recursos Fitogenéticos. En dicho informe se menciona en varias partes como ejemplo a las actividades desarrolladas por el programa, significando esto un reconocimiento importante a nivel país del papel de la Red de semillas en la conservación de la biodiversidad nacional.

A continuación se presenta un fragmento de dicho informe: “En términos generales se puede decir que recién en los últimos años se ha popularizado más la preocupación por la conservación de las variedades criollas. Este proceso se asocia con el tratamiento de estos temas en la formación de técnicos, y también a la acción de organizaciones ambientalistas, así como al desarrollo de la producción orgánica. Como ejemplo de esto, el Programa de Producción Responsable del MGAP, la Asociación de Productores Orgánicos del Uruguay y REDES-Amigos de la Tierra Uruguay, con el apoyo de la Facultad de Agronomía e INIA, están promocionando la identificación, la conservación in situ, e iniciando actividades tendientes a la valorización de dichas variedades locales”.

Y más adelante agrega: “Han surgido en los últimos dos años varias iniciativas que tienen como objetivo fundamental la soberanía alimentaria y el autoconsumo a nivel familiar. Así, proyectos como “Rescate y revalorización de semillas locales y soberanía alimentaria”, llevado a cabo por Facultad de Agronomía, REDES y APODU; o como los varios proyectos llevados a cabo por la Intendencia Municipal de Treinta y Tres apuntan a estos objetivos. También los proyectos de Huertas orgánicas y Huertas urbanas, a cargo de la Facultad de Agronomía conjuntamente con la Intendencia Municipal de Montevideo, son un ejemplo de este tipo de iniciativas…”.

El mismo informe agrega: “Existen variedades locales de muchas especies, especialmente hortícolas, que tienen un uso extendido en producción y que han demostrado ser una fuente muy rica de germoplasma. Es necesario relevar estas variedades, apoyar e incrementar los programas de conservación “on farm” y crear un registro de las mismas”.

En este informe se definen pautas estratégicas para mejorar el estado del manejo in situ (políticas, investigación y manejo) y se establece que: “Uruguay requiere del establecimiento de políticas claras y planes de acción conducentes a la conservación in situ de la biodiversidad y en particular de los recursos genéticos, especialmente en estos años en que existen fuertes intereses empresariales para la expansión de la frontera agrícola. Por otra parte, hay señales auspiciosas de que el tema preocupa, ya que se han creado programas como el de Producción Responsable, que constituyen una señal política importante. Dichas iniciativas deben mantenerse y ampliarse en el tiempo. Para ello no sólo se requieren recursos económicos sino establecer políticas permanentes de promoción y apoyo a la Conservación in situ”.

Debemos destacar en este sentido los comunicados realizados por la Comisión Nacional de Fomento Rural (CNFR) y por los productores que participaron de la 3er Fiesta de la Semilla Criolla realizada en el departamento de Treinta y Tres, en el mes de Mayo de 2009. En dichos comunicados se menciona la importancia de los recursos genéticos para el sector productivo y específicamente en lo que refiere a la permanencia de la familia rural en el campo y a la conservación de la biodiversidad.

En esta línea la CNFR expresa en su documento Políticas Públicas para el desarrollo de la Agricultura Familiar, “la Agricultura Familiar históricamente ha buscado construir un camino propio por medio del asociativismo (Sistema de Fomento Rural, Cooperativismo, grupos de productores no formalizados, etc.), para la producción de alimentos básicos, el desarrollo de relaciones de economía solidaria, la industrialización, la diferenciación de sus productos, la generación de canales de comercialización locales y regionales, la conservación de semillas y razas criollas y, sobre todo, construyendo una vigorosa base de conocimientos y recursos tecnológicos generados a partir de la acumulación de varias generaciones”.

A su vez en la declaración realizada por los productores que participaron de la Fiesta de la Semilla Criolla en Treinta y Tres se menciona la importancia de reclamar políticas públicas que apoyen a la consolidación de procesos de construcción de Soberanía Alimentaria, como es el caso del “Programa de Rescate y Revalorización de Semillas Nativas y Criollas y Soberanía Alimentaria”.

Por todo lo expuesto es que demandamos, en caso de que usted salga electo en las próximas elecciones nacionales, especial atención y apoyo al programa que venimos desarrollando por entender que el mismo es una pieza clave para el desarrollo del sector agropecuario.

Sin más motivo, saludan atentamente:

Susana Peralta

(Delegada a la coordinación del programa por parte de APODU)

Ing. Agr. Msc. Guillermo Galván

(Facultad de Agronomía)

Karin Nansen

(REDES-Amigos de la Tierra Uruguay)

Marcelo Fossatti

(Equipo Técnico del Programa)"